У виновника торжества сегодня настроение непраздничное: погода утомила. Леопарду Лёпе невдомек, что именно он стал основателем первого иркутского зоопарка. После приобретения в 2005-м году пятнистого хищника, семья Ивушкиных поняла: вырастить зверя в домашних условиях не получится. С того времени все и закрутилось. Удалось добиться от городских властей выделения маленького клочка земли в Центральном парке и построить небольшой домик площадью 50 квадратных метров — там и разместили зверей. Но очень долго горожане не могли поверить в то, что в Иркутске может быть свой зоопарк.
— У иркутян почему-то нет понятия, что в городе может быть зоопарк. Все звонят и спрашивают: «Когда вы уезжаете?» Меня это постоянно возмущало, если честно. То есть люди думали, что мы, как обычная передвижка, приехали и уедем. На самом деле, столько животных, сколько у нас живет, ни одна передвижка не привезет, — говорит владелица иркутского зоопарка Людмила Ивушкина.